概念　
　憩室とは，管状の臓器（腸，血管，尿管）または袋状の臓器（膀胱，胆嚢など）の壁の一部が，焼もちが膨れるように外へとび出た袋状の突起物を指します．
　メッケル憩室は，小腸の中間部分にみられる袋状の突起物を指します．19世紀ドイツの解剖学者Meckelが，はじめて正確な記録を残したのでその名を とって名づけられました．ヒトの胎児のごく初期に卵黄管という管が臍帯（へその緒）と小腸との間に一時的に発生しますが，この卵黄管はまもなく消えてしま います．ところが，卵黄管が消えずに残ったときにメッケル憩室になります（図1）．

図１　メッケル憩室

発生頻度と症状
　亡くなった方の解剖例の２％くらいの人にみられますが、大部分は無症状に経過し、症状が出るのは4%前後と言われています。主な症状は、下血あるいは腹痛です。患者さんにより出血、腸閉塞、憩室炎を起こすタイプに分かれます。メッケル憩室は腸粘膜で被われていることが多いのですが，一部に胃粘膜が存在することがあり，胃粘膜から分泌された胃酸によって小腸に潰瘍ができ，そこから出血することがあります。この出血は，一度に大量に出ることが多く，痛みなどの前触れなく下血することがあります。胃酸を分泌する細胞が存在する場合は、アイソトープを用いた99m（テクネシウム）Tcシンチ検査（図2）で診断できます．

図２　99m（テクネシウム）Tcシンチ検査

治療
　下血で発症する場合には、ひとまず胃潰瘍の薬を投与して、止血された後に待機手術も可能です。腹痛で発症する場合には、虫垂炎や他の原因による腸閉塞などとの区別はかなり難しいので，手術をして初めてメッケル憩室と診断されることもあります。腹腔鏡という内視鏡を用いて小さな傷から切除する方法も，行われています．