赤ちゃんの顔や首になる部分は，赤ちゃんがお母さんのお腹のなかにいる最初のころに鰓（えら）のようなものがいくつもでき，鰓のたかまり（鰓弓）と鰓の間の溝（鰓溝）が複雑に発達し頸部が形成されます．これらの一部が消えないで残ると 嚢胞や瘻孔 になることがあります．

　できやすい場所が決まっていて顎の骨のした（第1鰓溝が残った場合）や，首の大きな筋肉（胸鎖乳突筋）にそって（第2鰓溝が残った場合），嚢胞や瘻孔がみ られます．第1鰓溝が残った場合瘻孔は外耳道（耳の穴）に，第2鰓溝が残った場合は扁桃窩へとつながってゆきます．側頸瘻は，第2鰓溝が残った場合が，ほ とんどです．普通は症状はありませんが，ばい菌が入ると腫れて痛みを伴ったり，膿が出たりします．手術では嚢胞や瘻孔を完全に取り除くことが大切です．大 事な神経や血管の側を通っているため，手術は専門医で行うことが必要です．